Già all'età di 20 anni, Hawking iniziò a mostrare segni di sclerosi laterale amiotrofica, che portò alla paralisi. E sebbene la malattia abbia privato lo scienziato della capacità di controllare quasi tutte le parti del suo corpo, aveva già vissuto molto più a lungo di quanto previsto dai medici. Il fatto che Stephen Hawking abbia ottenuto un tale successo nella scienza nonostante una condizione difficile lo rende eccezionale. È un ottimo esempio di quanto una persona possa essere potente nella mente e nello spirito.
Stephen Hawking è uno dei fisici teorici più importanti del nostro tempo. Basti pensare che per molti anni ha ricoperto l'incarico accademico di Professore Lucasiano di Matematica presso l'Università di Cambridge - così prestigioso che solo 19 scienziati nella storia (dal 1663) hanno ottenuto questo privilegio.
Ha innumerevoli premi e riconoscimenti. I premi recenti includono la Medaglia presidenziale della libertà (2009), il Fundamental Physics Award (2013) e i BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards (2015). Probabilmente l'unico premio che non ha ancora ricevuto è il Premio Nobel.
Ti invitiamo a saperne di più su questo meraviglioso scienziato.
15. Un po' della sua data di nascita
Stephen Hawking è nato giovedì 8 gennaio 1942. Questa data è importante perché Galileo Galilei, uno dei più grandi astronomi, fisici, matematici e ingegneri della storia, morì 300 anni prima nello stesso giorno. Così l’8 gennaio la mente più grande è morta ed è nata la mente più grande, perché Hawking ha dato enormi contributi anche alla matematica, alla fisica teorica e all’astronomia. Inoltre, l'8 gennaio sono nati Elvis Presley e Kim Jong-un. E l'8 gennaio 1902 a New York fu approvata una legge che proibiva il flirt in pubblico. Questa è la data.
14. Hawking è nato in una famiglia povera
Oggi il patrimonio netto di Stephen Hawking è di circa 20 milioni di dollari. Tuttavia, come spesso accade con i milionari che si sono fatti da soli, Hawking è cresciuto in una famiglia non ricca per gli standard odierni e ha ottenuto tutto grazie alle sue capacità. È nato a Oxford, i suoi genitori erano persone istruite e lavoravano in un centro medico. Quando Hawking aveva otto anni, la famiglia si trasferì da Oxford a St Albans e si stabilì in una casa poco costosa che richiese estesi lavori di ristrutturazione, che non furono mai fatti. E la loro auto di famiglia era un vecchio taxi londinese.
13. Da bambino ha frequentato una scuola femminile
Riesci a immaginare quanto sarebbe imbarazzante per un ragazzo moderno frequentare una scuola femminile anche solo per una settimana? Anche se agli adolescenti nella pubertà potrebbe piacere: ampia scelta e nessuna competizione! E in quegli anni spesso i ragazzini venivano mandati nelle scuole femminili, questa era una pratica comune. E Hawking dovette andare a St. Albans High School for Girls, perché i suoi genitori non avevano la possibilità finanziaria di mandarlo in una scuola mista, che si trovava più lontano. Ma poiché non è stato l'unico ragazzo a subire una cosa del genere, difficilmente lo studio in una scuola femminile avrebbe potuto avere un impatto negativo su di lui.
12. All'inizio era uno studente nella media.
Dato quello che sappiamo oggi di Stephen Hawking, si potrebbe supporre che fosse uno studente brillante fin dal suo primo giorno di scuola. In effetti, era estremamente lontano dall'essere uno studente eccellente e riceveva voti “medi” e “sotto la media”. Fino all'età di otto anni non sapeva leggere, scriveva come un pollo con la zampa e, per sua stessa ammissione, era estremamente poco raccolto e pigro. Sorprendentemente, i suoi compagni di classe e gli insegnanti lo soprannominarono Einstein, forse per scherno, o forse perché riuscivano a vedere in lui qualcosa che lui stesso non aveva ancora visto. Hawking non era un cattivo studente perché era stupido o lento; Apparentemente non prestava molta attenzione a ciò che stava accadendo. Ma quando ha iniziato a prestare attenzione a questo, si è trasformato in uno studente eccezionale.
11. Hawking ha ottenuto un risultato molto alto all'esame di ammissione a Oxford.
Al liceo, Hawking si interessò allo studio, soprattutto alle scienze naturali. Ed era il migliore in fisica. Alla fine della scuola, si era trasformato da uno studente medio in uno studente brillante. Hawking voleva andare a Oxford e per questo aveva sicuramente bisogno di una borsa di studio, poiché i suoi genitori non erano in grado di pagare i suoi studi all'università. E ha superato l'esame di ammissione con punteggi sorprendentemente alti, soprattutto in fisica. Ricorda i primi due anni dei suoi studi universitari come piuttosto noiosi: trovava tutto ciò che gli veniva insegnato ridicolmente semplice.
10. A Oxford faceva parte della squadra di canottaggio dell'università.
La maggior parte delle persone che non sanno molto di Stephen Hawking pensano che sia nato paralizzato. In gioventù, infatti, è stato molto attivo, ha praticato sport e non ha incontrato alcuna difficoltà fino all'età di 20 anni. A Oxford faceva parte della squadra di canottaggio, amava andare con gli amici ai balli e ai concerti di musica classica, che adorava, e in generale si divertiva quanto più poteva dopo i noiosi anni di scuola. Poiché i suoi studi non gli toglievano molta energia, trascorreva il suo tempo comunicando con le persone e alla fine divenne molto popolare tra gli studenti. Ha iniziato a frequentare la sua prima moglie all'università.
9. I medici hanno detto che non sarebbe vissuto fino a 24 anni.
I medici scoprirono i primi segni della malattia a Hawking nel 1963 e il loro verdetto fu chiaro: gli restavano non più di due anni e mezzo di vita. Ma, fortunatamente, i medici si sbagliavano e Hawking visse 50 anni in più di quanto avevano previsto. Ora ha 74 anni. A causa della malattia è completamente paralizzato e può comunicare solo utilizzando un sistema computerizzato che risponde ai movimenti del muscolo facciale della guancia.
8. Hawking comunica con il mondo attraverso un computer
Nel 1985, Stephen Hawking si ammalò gravemente, ebbe una polmonite e dovette sottoporsi a una tracheotomia, dopo di che perse la capacità di parlare. Dovette assumere un'infermiera 24 ore su 24 (che in seguito, tra l'altro, divenne la sua seconda moglie). Non riuscendo più a parlare, Hawking ebbe l'idea di comunicare utilizzando le espressioni facciali: alzava le sopracciglia quando gli veniva detta la lettera giusta, e così si componevano parole e frasi. Poi i suoi amici gli hanno regalato l'Equalizer, un sintetizzatore vocale il cui sensore rispondeva ai movimenti dell'indice della mano destra di Hawking. Quando anche il dito ha smesso di muoversi, il sensore è stato collegato direttamente al muscolo facciale della guancia, nel quale rimane ancora la mobilità. Il sintetizzatore vocale ti consente di selezionare lettere, parole e frasi da oltre 3.000 parole e combinazioni.
7. Non sa scommettere
Alcune persone riescono a guadagnare bene scommettendo su vari giochi, anche se la maggior parte delle persone di solito perde. E sebbene Stephen Hawking non sia un assiduo frequentatore di casinò e non sia un fan delle scommesse sportive sulla vittoria di una determinata squadra, una volta anche lui ha fatto una scommessa e ha perso. Questa era una scommessa sui buchi neri, il cui significato pochi possono capire, quindi non ci proveremo nemmeno. In breve, discusse con il suo amico Kip Thorne, astronomo e fisico, sulla natura dell'oggetto Cygnus X-1 e sulla sua radiazione. Hawking sostenne che si trattava di un buco nero, ma Kip Thorne disse che non lo era. Scommettono su un abbonamento a una rivista. Se Hawking vince, riceve un abbonamento quadriennale alla rivista satirica Private Eye; se vince Thorne, Hawking gli compra un abbonamento annuale alla rivista erotica Penthouse; Era una scommessa a lungo termine, ma alla fine Hawking ammise la sconfitta e consegnò a Thorne un abbonamento a Penthouse.
6. Hawking ha ricoperto la posizione un tempo ricoperta da Isaac Newton
Newton è giustamente definito il padre della fisica e il più grande scienziato del suo tempo, che ha dato un enorme contributo alla scienza. È sorprendente come Newton e altri scienziati siano riusciti a compiere tali progressi nonostante le limitate capacità e tecnologie dell’epoca. Sir Isaac Newton ricoprì una carica onoraria come professore lucasiano di matematica a Cambridge. È stata la seconda persona scelta per questa posizione. Anche Stephen Hawking ricoprì questo incarico, che assunse all'età di 67 anni. Le persone che, come Hawking, hanno ricevuto questo onore sono tutte, senza dubbio, eccezionali.
5. Papa Giovanni Paolo II non era soddisfatto del lavoro di Hawking
A differenza di Sir Isaac Newton, che credeva in Dio e studiava teologia, Hawking è un ateo e un sostenitore della teoria del Big Bang, che contraddice le credenze religiose. Ad una conferenza di cosmologia in Vaticano nel 1981, Hawking e Papa Giovanni Paolo II ebbero una breve conversazione durante la quale il Papa espresse la sua disapprovazione per l'approccio di Hawking alla questione dell'origine dell'universo. Giovanni Paolo II non aveva nulla contro la ricerca scientifica e l’esplorazione spaziale, ma non gli piaceva il fatto che i cosmologi sollevassero dubbi su dove, in realtà, tutto ebbe inizio. Secondo Hawking, il Papa ha detto che non c’era bisogno di entrare troppo nei dettagli sul Big Bang perché era il “momento della creazione” e quindi l’opera di Dio.
4. La televisione lo adora
Sappiamo poco dei moderni luminari della fisica teorica, perché non compaiono in televisione e solo pochi hanno il piacere di imparare da loro. Stephen Hawking non è solo un famoso scienziato, ma anche un personaggio dei media: appare spesso in vari programmi televisivi - per lo più scientifici - e persino in film. Ha fatto diverse apparizioni in spettacoli come I Simpson, Star Trek e The Big Bang Theory. Ha anche recitato in spot pubblicitari più di una volta.
3. Sostiene la fine vita volontaria
La questione se sia giusto consentire ai malati terminali di decidere da soli se continuare a vivere o morire è molto difficile. Alcuni credono che questo sia simile a un omicidio e immorale, mentre altri credono che permettere alle persone di soffrire senza la possibilità di riprendersi sia ancora più immorale. Stephen Hawking sa per esperienza personale cos'è la sofferenza e cos'è una malattia incurabile, quindi ha il diritto di esprimere la sua opinione.
2. È stato sposato due volte
La prima moglie di Stephen Hawking nel 1965 fu Jane Hawking, a cui sua sorella lo presentò. Si innamorarono e decisero di sposarsi, nonostante fosse allora che i medici dissero a Hawking che aveva due anni e mezzo di vita. Secondo Hawking, Jane gli ha dato una ragione per vivere. Hanno vissuto una lunga vita insieme e hanno cresciuto tre figli. Ma le condizioni di Stephen, che peggioravano ogni anno, prima o poi li hanno portati inevitabilmente a separarsi. Jane iniziò a sviluppare sentimenti romantici per un altro uomo e gli Hawking divorziarono nel 1995. Qualche tempo dopo, Stephen sposò Elaine Mason, che era la sua infermiera. Questo matrimonio si sciolse nel 2006 e a Hawking non piace ricordarlo.
1. Crede nella possibilità degli alieni
Sebbene tendiamo a credere che gli alieni siano un mito, Stephen Hawking sostiene che esiste una probabilità diversa da zero dell'esistenza di una civiltà aliena avanzata da qualche parte nell'universo. Esprime anche preoccupazione che un giorno questi alieni avanzati finiranno per venire sulla Terra e forse spazzare via la razza umana. Inoltre, data la dimensione approssimativa della parte conosciuta dell'Universo, le probabilità dell'esistenza di vita extraterrestre sono davvero elevate, indipendentemente dalla vita più avanzata o meno avanzata. Dopotutto, la Terra non è nemmeno una goccia nell'oceano, ma molto, molto più piccola se paragonata all'Universo.
STOCCOLMA, 14 marzo. /TASS/. Il fisico teorico inglese Stephen Hawking non è mai stato insignito del Premio Nobel, nonostante numerose proposte per assegnare ai suoi contributi scientifici il premio più prestigioso nel campo della scienza.
Una possibile spiegazione è che finora nessuno è stato in grado di confermare scientificamente la verità delle famose scoperte di uno scienziato di fama mondiale che ha fatto molto per divulgare la scienza, ha detto in un'intervista a Swedish il professore dell'Università di Stoccolma Edvard Mörtsel Radio.
"L'ostacolo principale è stato il fatto che queste (le conclusioni scientifiche) non sono state confermate dalle osservazioni", ha detto Mörtsel, che lavora lui stesso sulla materia oscura e sull'espansione dell'Universo. Ha anche spiegato che il Premio Nobel non viene assegnato per i contributi a vita alla scienza, ma per una specifica scoperta scientifica.
La fama principale di Hawking deriva dalla cosiddetta radiazione di Hawking, la teoria secondo cui i buchi neri non sono in realtà completamente neri ed emettono radiazioni, anche se molto debolmente. Tuttavia, nessuno è ancora riuscito a confermare l’efficacia di questa teoria nella pratica.
“Il problema con la radiazione di Hawking è che generalmente più grande e massiccio è l’oggetto, maggiore è la quantità di radiazioni che ci si aspetta da esso, mentre con la radiazione di Hawking è vero il contrario”, ha aggiunto Maertsel “Più piccolo è l’oggetto, maggiore è l’energia ha." e quanto più forte è la sua emissione di luce, è possibile che sarà necessario creare buchi neri in condizioni di laboratorio per osservarli." È assolutamente fiducioso che ciò possa essere possibile in futuro.
Stephen William Hawking
Stephen William Hawking è morto mercoledì all'età di 76 anni nella sua casa di Cambridge. È nato l'8 gennaio 1942 a Oxford. Nel 1963 gli fu diagnosticata la sclerosi amiotrofica.
Altri 22 anni dopo, dopo una polmonite, lo scienziato subì una tracheostomia, a seguito della quale perse la capacità di parlare e iniziò a utilizzare un sintetizzatore vocale. Tuttavia, una grave malattia non ha impedito a Hawking di diventare uno dei fisici teorici più famosi del nostro tempo.
La principale area di ricerca scientifica di Hawking è la cosmologia e la gravità quantistica e ha dedicato molto tempo allo studio dei buchi neri. In particolare, il fisico britannico è l'autore della teoria della “evaporazione” dei buchi neri dovuta alla radiazione (questo fenomeno è chiamato “radiazione di Hawking”).
STOCCOLMA, 14 marzo. /TASS/. Il fisico teorico inglese Stephen Hawking non è mai stato insignito del Premio Nobel, nonostante numerose proposte per assegnare ai suoi contributi scientifici il premio più prestigioso nel campo della scienza.
Una possibile spiegazione è che finora nessuno è stato in grado di confermare scientificamente la verità delle famose scoperte di uno scienziato di fama mondiale che ha fatto molto per divulgare la scienza, ha detto in un'intervista a Swedish il professore dell'Università di Stoccolma Edvard Mörtsel Radio.
"L'ostacolo principale è stato il fatto che queste (le conclusioni scientifiche) non sono state confermate dalle osservazioni", ha detto Mörtsel, che lavora lui stesso sulla materia oscura e sull'espansione dell'Universo. Ha anche spiegato che il Premio Nobel non viene assegnato per i contributi a vita alla scienza, ma per una specifica scoperta scientifica.
La fama principale di Hawking deriva dalla cosiddetta radiazione di Hawking, la teoria secondo cui i buchi neri non sono in realtà completamente neri ed emettono radiazioni, anche se molto debolmente. Tuttavia, nessuno è ancora riuscito a confermare l’efficacia di questa teoria nella pratica.
“Il problema con la radiazione di Hawking è che generalmente più grande e massiccio è l’oggetto, maggiore è la quantità di radiazioni che ci si aspetta da esso, mentre con la radiazione di Hawking è vero il contrario”, ha aggiunto Maertsel “Più piccolo è l’oggetto, maggiore è l’energia ha." e quanto più forte è la sua emissione di luce, è possibile che sarà necessario creare buchi neri in condizioni di laboratorio per osservarli." È assolutamente fiducioso che ciò possa essere possibile in futuro.
Stephen William Hawking
Stephen William Hawking è morto mercoledì all'età di 76 anni nella sua casa di Cambridge. È nato l'8 gennaio 1942 a Oxford. Nel 1963 gli fu diagnosticata la sclerosi amiotrofica.
Altri 22 anni dopo, dopo una polmonite, lo scienziato subì una tracheostomia, a seguito della quale perse la capacità di parlare e iniziò a utilizzare un sintetizzatore vocale. Tuttavia, una grave malattia non ha impedito a Hawking di diventare uno dei fisici teorici più famosi del nostro tempo.
La principale area di ricerca scientifica di Hawking è la cosmologia e la gravità quantistica e ha dedicato molto tempo allo studio dei buchi neri. In particolare, il fisico britannico è l'autore della teoria della “evaporazione” dei buchi neri dovuta alla radiazione (questo fenomeno è chiamato “radiazione di Hawking”).
La sua mente trascende il tempo e lo spazio per esplorare la strana bellezza dei buchi neri, ma ultimamente lo scienziato più famoso del mondo si è preoccupato di un problema più terreno.
L'ex professore di matematica dell'Università di Cambridge Stephen Hawking deve considerare come spendere i 3 milioni di dollari (1,8 milioni di sterline) trasferiti sul suo conto bancario dopo aver vinto il più grande premio scientifico mai assegnato.
Il famoso fisico, che a gennaio non ha festeggiato il suo 70esimo compleanno a causa di una malattia, ha ricevuto un premio speciale per "Risultati speciali nel campo della fisica fondamentale", inclusa la scoperta del fatto scientifico che i buchi neri emettono radiazioni, per il suo enorme contributo sulla gravità quantistica e su alcuni aspetti dello studio degli universi giovani.
Il premio è uno dei tanti creati dal magnate russo di Internet Yuri Milner, che ha lasciato la sua carriera di fisico presso l'Accademia russa delle scienze e ha investito un miliardo di dollari nei social media e in altre società come Twitter, Facebook e Groupon.
I vincitori del premio vengono selezionati da un gruppo indipendente di fisici, tra cui uno dei principali ricercatori mondiali sulla teoria delle stringhe, Edward Witten, e Alan Guth, che ha proposto la teoria dell'inflazione cosmica. I premi vengono solitamente assegnati a giovani scienziati, più giovani di quelli che ricevono il Premio Nobel, poiché in questo caso non sono necessarie prove sperimentali del lavoro teorico.
In una lettera al Guardian, il professor Hawking ha affermato di essere "felice e onorato" di ricevere il premio. “Nessuno in fisica fa ricerca per ottenere premi. Stiamo parlando della gioia di scoprire qualcosa di nuovo che nessuno prima conosceva. Tuttavia, tali premi svolgono un ruolo importante nel riconoscere pubblicamente i risultati ottenuti nel campo della fisica. Aumentano l’autorità della fisica e l’interesse per essa”, ha scritto.
“Anche se quasi tutti i fisici teorici sarebbero d’accordo con la mia previsione secondo cui un buco nero è caldo quanto un corpo caldo, questo è molto difficile da verificare sperimentalmente perché la temperatura di un buco nero macroscopico è molto bassa”, ha aggiunto Hawking.
Questo fisico, che ha guadagnato fama mondiale grazie al libro "Una breve storia del tempo" pubblicato nel 1988, e ha partecipato alle riprese della serie animata "I Simpson" e del film "Star Trek", non ha ancora deciso come spendere la ricchezza che inaspettatamente è caduta su di lui. "Aiuterò mia figlia, il cui figlio è autistico, e forse comprerò una dacia, anche se non ho molto tempo per riposarmi, perché mi piace studiare fisica teorica", ha scritto lo scienziato.
Il membro del comitato di selezione Nima Arkani-Hamed ha detto: “E Hawking? Questo è un vero gigante della fisica moderna. Sta facendo un lavoro enorme, colossale”.
Milner, 51 anni, si è laureato in fisica teorica presso il dipartimento di fisica dell'Università statale di Mosca, ma ha abbandonato gli studi di dottorato presso l'Accademia russa delle scienze per studiare e conseguire un MBA presso la Wharton School of Business dell'Università della Pennsylvania. Ma Milner rimane un appassionato di scienza e ha creato il premio per riconoscere le menti più grandi della fisica fondamentale, per aiutarle a fare nuove importanti scoperte in futuro.
Hawking, 70 anni, non è l'unico vincitore. Il secondo premio, del valore di 3 milioni di dollari, è andato agli scienziati che lavorano al Large Hadron Collider e che hanno scoperto quello che sembra essere il bosone di Higgs. Il premio è stato ritirato dal responsabile del progetto Lyn Evans e da sei ex e attuali leader dei due gruppi di ricerca Atlas e CMS che hanno scoperto la particella.
"Ho ricevuto una chiamata e mi hanno detto che avevo un milione di dollari", ha detto Evans al Guardian. - Sono rimasto sbalordito. La prima cosa che ho fatto è stata sedermi. Questo è fantastico per noi, e il premio in qualche modo compensa le carenze del Premio Nobel, che può essere assegnato a non più di tre persone”. Ogni gruppo di ricerca riceverà un milione di dollari.
Evans è ancora perplesso e non sa su cosa spendere i soldi. A parte l'acquisto di un iPad, non gli viene in mente nient'altro. “Non ho bisogno di molti soldi. Quello che sicuramente non farò è girare per il CERN in Ferrari. Ciò danneggerebbe la mia immagine”, ha detto.
Il 4 luglio Fabiola Gianotti, a capo del gruppo Atlas, e il direttore del CMS Joe Incandela hanno descritto il bosone di Higgs durante una presentazione al CERN, un laboratorio di fisica delle particelle situato vicino a Ginevra. Dice Gianotti: “Questo premio non è per me, è un premio alla collaborazione, un riconoscimento al duro lavoro sperimentale che tutti portano avanti da diversi anni”. Con i suoi 500.000 dollari intende istituire un fondo per sostenere i giovani fisici del gruppo Atlas che hanno bisogno di soldi. Secondo Incandela, il premio riconosce gli “enormi sforzi” degli scienziati che lavorano al Large Hadron Collider. "Voglio trovare un modo per utilizzare correttamente e utilmente il premio a beneficio di coloro che hanno reso possibile tutto questo", ha aggiunto.
Quello che oggi viene chiamato bosone di Higgs fu descritto per la prima volta nel 1964 dal fisico di Edimburgo Peter Higgs, che creò una teoria su come le particelle elementari acquisiscono massa. Né lui né altri quattro teorici viventi che hanno pubblicato lavori simili quell'anno riceveranno il premio, poiché il loro lavoro appartiene a un lontano passato. "L'idea alla base del premio è quella di riconoscere il lavoro svolto di recente", ha affermato Arkani-Hamed.
Oltre ai vincitori del premio speciale Hawking e ai ricercatori del CERN, il comitato ha selezionato diversi altri fisici come potenziali vincitori del Premio per la Fisica Fondamentale da 3 milioni di dollari. I vincitori saranno annunciati il prossimo marzo al CERN. Il loro lavoro spazia dalla scoperta di materiali esotici chiamati isolanti topologici a importanti contributi alla teoria delle stringhe, che descrive la natura in termini come stringhe, anelli e superfici che esistono in una dimensione superiore.
Altri tre fisici di età inferiore ai 35 anni riceveranno premi da 100.000 dollari per importanti scoperte in altri settori della fisica.
Una condizione per l'assegnazione del premio è che i vincitori siano tenuti a tenere una conferenza pubblica sul loro campo di attività scientifica almeno una volta all'anno. Le conferenze che terranno saranno registrate e pubblicate sul sito web della Fondazione a sostegno dei premi.
Oggi sappiamo che Hawking ha una mente brillante e lavora su teorie molto difficili da comprendere per la persona media. Quindi potrebbe sorprenderti apprendere che Hawking era un fannullone a scuola.
Quando aveva 9 anni, i suoi voti erano tra i peggiori della sua classe. Con una piccola spinta, Hawking ha alzato i suoi punteggi alla media, ma non più in alto.
Tuttavia, fin dalla prima infanzia era interessato a come funzionava tutto intorno a lui. Ho smontato l'orologio e la radio. Tuttavia, secondo lo stesso Hawking, non era possibile rimetterli insieme.
Nonostante i voti bassi, colleghi e insegnanti sospettavano che un genio stesse crescendo tra loro, come dimostra il soprannome di Hawking, che gli fu dato a scuola: Einstein. A causa dei voti bassi a scuola, sorse un altro problema: suo padre voleva mandare Hawking a Oxford, ma senza una borsa di studio non c'erano soldi. Fortunatamente, quando si è trattato degli esami per la borsa di studio, Stephen ha ottenuto un punteggio perfetto in fisica.
Hawking odiava la biologia
Stephen Hawking aveva una passione per la matematica fin dalla tenera età e voleva conoscerla perfettamente. Ma suo padre Frank aveva un punto di vista diverso. Voleva vedere Stephen come medico.
Nonostante tutto il suo interesse per la scienza, Stephen non era affatto interessato alla biologia. Ha detto che era “troppo impreciso, troppo descrittivo”. E preferirebbe dedicare la sua mente a idee più chiare e verificate.
Tuttavia, Oxford non aveva un dipartimento di matematica. Fu trovato un compromesso come segue: Hawking entrò a Oxford per studiare fisica.
Ma anche come fisico si concentrò su grandi questioni. Di fronte alla scelta tra le particelle elementari e allo studio del loro comportamento e della cosmologia, Hawking scelse di studiare l'universo. La cosmologia era appena riconosciuta come una scienza a tutti gli effetti, ma ciò non ha impedito al giovane genio di scegliere questa strada. La fisica delle particelle, ha detto Hawking, “era come la botanica. Ci sono particelle, ma nessuna teoria."
Faceva parte della squadra di canottaggio di Oxford
La biografa Christine Larsen ha scritto che Hawking era isolato e infelice durante il suo primo anno a Oxford. Ma tutto è cambiato quando è entrato nella squadra di canottaggio.
Molto prima che Hawking fosse colpito da una malattia che lo paralizzò quasi completamente, lo scienziato difficilmente poteva essere definito un atleta. Ma la squadra di canottaggio aveva bisogno di piccole persone che svolgessero il ruolo di timonieri, che non remano, ma controllano la virata e il ritmo.
E poiché il canottaggio era importante e popolare per gli abitanti di Oxford, il ruolo di Hawking lo rese popolare. Un membro della squadra di canottaggio lo definì "il tipo avventuroso".
Tuttavia, essendo impegnato nell'allenamento di canottaggio sei giorni alla settimana, Hawking iniziò a "falciare" i suoi studi. “Tagliare gli angoli seri” e utilizzare “l’analisi creativa per il lavoro di laboratorio”.
All'età di 21 anni, i medici pensavano che Hawking sarebbe vissuto solo un paio d'anni.
Come studente laureato, Stephen Hawking iniziò a manifestare sintomi di stanchezza e goffaggine. La famiglia si preoccupò e durante le vacanze di Natale insistettero perché vedesse un medico.
Prima di incontrare il dottore, Hawking festeggiò il nuovo anno e incontrò la sua futura moglie, Jane Wilde. Ricorda che ciò che l'ha attratta di Hawking era il suo "senso dell'umorismo e la personalità indipendente".
Una settimana dopo compì 21 anni e poco dopo fu ricoverato in ospedale per un esame di due settimane. Lì gli fu diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica, meglio conosciuta come malattia di Lou Gehrig. Questa è una malattia neurologica, a seguito della quale il paziente perde gradualmente il controllo sui muscoli. I medici dissero che gli restavano solo pochi anni di vita.
Hawking ricorda di essere rimasto scioccato e di essersi chiesto perché gli fosse successo questo. Ma quando in ospedale ho conosciuto un ragazzo che stava morendo di leucemia, ho capito che ci sono cose peggiori.
Hawking divenne ottimista e iniziò ad uscire con Jane. Ben presto andarono a vivere insieme e, secondo Hawking, aveva "qualcosa per cui vivere".
Ha partecipato alla creazione della teoria di un Universo infinito
Uno dei maggiori risultati di Hawking (che condivise con Jim Hartle) fu lo sviluppo della teoria secondo cui l'universo non ha confini nel 1983.
Nel 1983, nel tentativo di comprendere la natura e la forma dell'Universo, Hawking e Hartley, utilizzando concetti della meccanica quantistica e della teoria della relatività generale di Einstein, dimostrarono che l'Universo ha un contenuto ma non ha confini.
Per visualizzarlo, le persone devono immaginare l’Universo come la superficie della Terra. Essendo su una sfera, possiamo andare in qualsiasi direzione e non raggiungeremo mai un angolo, un bordo o un confine dove possiamo dire con sicurezza: “Questo è tutto. FINE". Tuttavia, la differenza fondamentale è che la superficie della Terra è bidimensionale (più precisamente, la sua superficie), mentre l'Universo ha quattro dimensioni.
Hawking spiega che lo spaziotempo è come le linee di latitudine del globo. Partendo dal Polo Nord (l'inizio dell'Universo) e andando verso sud, il cerchio cresce fino all'equatore, per poi diminuire. Ciò significa che l'Universo è limitato nello spazio-tempo e un giorno collasserà, ma non prima di 20 miliardi di anni. Ciò significa che il tempo stesso andrà nella direzione opposta? Hawking sollevò questa domanda, ma decise di non farlo, perché non c'era motivo di credere che il principio dell'entropia, cioè la tendenza dell'energia ordinata a diventare caotica, sarebbe cambiato nella direzione opposta.
Ho perso una scommessa sui buchi neri
Nel 2004, il brillante Hawking ammise di aver sbagliato e perse una scommessa fatta nel 1997 con uno scienziato che conosceva. Per comprendere l'essenza della scommessa, torniamo al fatto.
Le stelle sono enormi. La loro grande massa genera una potente gravità (leggi di più). Quando il combustibile nucleare all'interno della stella brucia, l'energia viene rilasciata verso l'esterno, contrastando la gravità. Ma quando una stella “brucia”, la gravità diventa così potente che la stella collassa, ripiegandosi su se stessa, dando vita a un buco nero.
La gravità è così potente che nemmeno la luce può sfuggire al buco nero. Tuttavia, nel 1975, Hawking affermò che i buchi neri non sono neri. Al contrario, irradiano energia. In questo caso, i dati scompaiono in un buco nero, che alla fine evapora. Il problema è che questa idea, secondo cui l’informazione scompare in un buco nero, contraddice la meccanica quantistica e crea quello che Hawking chiamava il “paradosso dell’informazione”.
Il fisico teorico americano John Preskill non è d'accordo con la conclusione secondo cui l'informazione si perde in un buco nero. Nel 1997, fece una scommessa con Hawking, sostenendo che le informazioni semplicemente non potevano lasciarla, il che non contraddiceva le leggi della meccanica quantistica.
Hawking, da bravo atleta, ha ammesso di aver torto nel 2004. In una conferenza scientifica, uno scienziato ha affermato che, poiché i buchi neri hanno più di una “topologia”, e quando si accolgono le informazioni rilasciate da tutte le topologie, queste non vanno perse.
Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti
Durante la sua lunga carriera nel campo della fisica, Hawking ha accumulato un numero impressionante di premi e riconoscimenti. È improbabile che non ne vengano reintegrati di nuovi, ma esaminiamo ciò che già esiste.
Nel 1974 fu ammesso alla Royal Society (l'accademia reale delle scienze della Gran Bretagna, fondata nel 1660), e un anno dopo Papa Paolo VI assegnò a lui e Roger Penrose la Medaglia d'Oro della Scienza Pio XI. Stephen Hawking ha ricevuto anche il Premio Albert Einstein e la Medaglia Hughes dalla Royal Society.
Hawking si affermò così bene nella comunità scientifica che nel 1979 fu nominato professore di matematica all'Università di Cambridge in Inghilterra, posizione che manterrà per i successivi 30 anni. Questa posizione una volta era ricoperta da Sir Isaac Newton.
Nel 1980 è stato nominato Comandante dell'Impero Britannico, secondo in onore al cavalierato. È diventato anche membro onorario della società, che conta non più di 65 membri alla volta che si sono distinti davanti alla nazione.
Nel 2009, Hawking ha ricevuto la più alta onorificenza civile degli Stati Uniti, la Medaglia Presidenziale della Libertà.
Nonostante Hawking abbia ricevuto almeno 12 lauree honoris causa, qualcosa gli sfugge.
Scrive libri per bambini
Uno dei fatti meno attesi sulla vita di Stephen Hawking è che è un autore per bambini. Nel 2007, Stephen e sua figlia Lucy Hawking sono stati coautori della Chiave segreta dell'universo di George.
Questa è una storia fantasy su un ragazzo, George, che va contro il rifiuto della tecnologia da parte dei suoi genitori. Il ragazzo inizia a fare amicizia con un vicino fisico che possiede il computer più potente del mondo e può aprire portali verso lo spazio.
Naturalmente, gran parte del libro è dedicata a spiegare concetti scientifici pesanti, come i buchi neri e l'origine della vita, in un linguaggio semplice da bambini. Da qui la fama di Hawking come divulgatore, che cercava sempre di spiegare le sue opere in un linguaggio accessibile.
La seconda parte del libro è stata pubblicata nel 2009 con il titolo "La caccia al tesoro cosmica di George".
Crede nella vita aliena
Data la conoscenza della cosmologia di Hawking, le persone sono estremamente interessate al motivo per cui il grande scienziato crede che non siamo soli nell'Universo. In occasione del cinquantesimo anniversario della NASA nel 2008, Hawking ha avuto la parola e ha condiviso i suoi pensieri su questo argomento.
Il cosmologo ha osservato che, date le dimensioni dell'Universo, l'esistenza anche di una vita primitiva, e forse intelligente, è abbastanza accettabile.
"La vita primitiva è molto comune", ha detto Hawking. - "Ragionevole è una rarità."
Naturalmente Hawking non ha fatto a meno del sarcasmo: “Qualcuno potrebbe dire che la vita ha avuto origine sulla Terra”. Tuttavia, ha avvertito che la vita aliena potrebbe non aver avuto origine dal DNA e che potremmo non essere immuni dalle malattie aliene.
Hawking ritiene che gli alieni potrebbero utilizzare le risorse del proprio pianeta e "diventare nomadi, conquistando e colonizzando tutti i pianeti che riescono a raggiungere". Oppure potrebbero creare un sistema di specchi, concentrare l'energia del sole in un punto e creare un wormhole per i viaggi spazio-temporali.
Ha viaggiato a gravità zero per salvare l'umanità
Nel 2007, quando Hawking aveva 65 anni, realizzò il sogno di una vita. Ha sperimentato la gravità zero e galleggiava su una sedia speciale, grazie alla compagnia Zero Gravity. L'azienda fornisce un servizio in cui le persone che volano su un aereo che sale e scende bruscamente possono sperimentare uno stato di assenza di gravità per circa 25 secondi in diversi round.
Hawking, liberato dalla sedia a rotelle per la prima volta dopo decenni, è riuscito persino a eseguire una capriola ginnica. Ma la cosa più interessante in tutto questo non è cosa sia riuscito a fare, ma perché. Quando gli è stato chiesto perché avesse bisogno di questo volo, ovviamente ha notato il suo desiderio di andare nello spazio. Ma le ragioni sono molto più profonde.
A causa della possibilità del riscaldamento globale o di una guerra nucleare, come ha osservato Hawking, il futuro della razza umana potrebbe comportare un lungo volo attraverso lo spazio. Hawking sostiene la ricerca spaziale privata (come attività e SpaceX) nella speranza che il turismo spaziale diventi presto di pubblico dominio. E potremo viaggiare su altri pianeti per sopravvivere. A proposito, è stato aperto non molto tempo fa. Forse un giorno ci saranno città umane.